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         馬櫻丹花是很悉鬆平常能遇見的花卉，舉凡園藝造景、行道花卉都能發現牠們蹤影。這次賞遊古坑荷苞山桐花祭，帶著滿滿愉悅心情於快樂賦歸時，來到停車處發現一叢熱情洋溢的花朵盛綻，與滿山青翠被桐花落英繽紛編織片片雪白美景形成一強烈對比。

         馬櫻丹英文學名 Lantana   camara 主要分佈於南美洲與西印度，於十七世紀由荷蘭人引進台灣栽種。由於它對環境要求並不嚴苛，繁殖力強，剪下較老的枝條往土裏一插便能成活，耐熱、耐瘠、抗旱、抗污染，兼之台灣氣候又適合其生長，一遇合適的生長地，便呈大塊分佈，現今在低海拔原野和海邊，都可輕易發現它的蹤跡。且一叢花序之中常會有多色的變化，所以別名也稱為五色梅、五彩花。

         馬櫻丹屬於蔓狀的常綠灌木，整株都有著短短的粗短的軟毛，小莖呈稜角狀稱為小枝方形，在稜角上有小倒鉤。葉對生葉片擴卵狀先端尖銳，葉面較粗糙葉緣呈鈍鋸齒狀，網狀葉脈非常地明顯。

         主花梗較長花蜜豐富，開花型態為頭狀花序或繖房花序，看起來有點像小型的繡球花。花萼的下方有線狀披針形的苞片，花色大多為橙色、紅色、黃色、白色、紫色以及粉紅色等，另外也有混色的花朵。依照種植環境不同以及陽光照射程度因素，有些花初開花時呈黃色，成花後會變化為橙色或橙色變紫色   白色變粉紅掃等，甚至還有些花的花序外圍與中央花序的顏色不同，所以也有人稱之為變色草或五色繡球。

         每年的四月到隔年的二月都是馬櫻丹的花期，不過也因為氣候與溫度的影響，現在幾乎整年都能看到開花，可以說是個精力旺盛不知道疲倦的植物。

         馬櫻丹枝葉含有特別的刺激氣味，所以馬櫻丹也有臭草、臭金鳳等別名。還好桐花紛飛散發淡淡清香，掩蓋了馬櫻丹的臭氣，讓我能專注地捕捉馬櫻丹花開的美感。

        馬櫻丹是屬於有毒植物，花落之後會結綠色的果實，成熟後的果實呈黑紫色。果實與莖葉都含有破壞代謝的毒性，這類毒性對哺乳類動物有相當大的影響。一般鳥類食其果實並不會有中毒問題，但是如果人或牛、羊誤食了馬櫻丹有毒部份將會造成慢性中毒。一般人類誤食中毒的事件並不常見，但是曾經在香港有孩童誤食中毒致死的個案。

        中醫學認為其「味苦性寒」，所以馬櫻丹也是一種藥材。其根可治骨節軟弱，解熱，還能敷治蛇傷、淤腫，葉則可治風溼病。葉搗汁用雙蒸酒沖服，可以去除各種毒症；搗爛加紅糖，冰片少許敷於傷口上，則可清涼止痛。由此看來，牠還真是妙用無窮呢！

         艷陽下盛開的馬櫻丹花熱情奔放燦爛繽紛，微風吹送婀娜多嬌的姿態吸引我的目光，於馬櫻丹花前駐足留戀觀賞。與馬櫻丹美麗邂逅，也為這次雲林桐花祭的活動增添些許花絮，留下一段美好回憶!

馬櫻丹

科屬：馬鞭草科

別名：五龍蘭、五色梅、如意草、廣葉美人櫻、龍船花。

特徵：
1.常綠半蔓性灌木，小枝四稜形，有逆向的倒鉤刺，全株有刺激性怪味
2.葉對生，長卵形，鋸齒緣，葉面和葉背有短硬毛。
3.四季開花，頭狀花序至繖房狀花序，花色有粉紅、橙紅、黃紅、紫紅、橙黃 等，為產蜜植物。
4.果，球形，肉質核果，成熟時紫黑色。
5.花很漂亮，但是有毒！如果不小心吃到枝葉或沒有成熟的果實，會造成慢性 肝中毒，有發燒、衰弱、嘔吐、腹瀉、步履不穩、呼吸急促、昏迷、黃疸。