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         每年的4、5月是春桐雪舞的季節，舞轉千姿的雪桐，落英繽紛有如一場浪漫的舞會。  2010雲林客家桐花祭在悠揚的樂響中，於4月10日在古坑荷苞山揭開序幕。        

「四月雪」，油桐花在台灣各個角落繽紛雪白落下

         來杯古坑咖啡，聆聽優美旋律的演奏，桐花、咖啡與人文交會結合，讓荷苞山變身為與眾不同的「桐花公園」。

聽音樂、賞花、喝咖啡，感受一下詩情畫意的浪漫意境

經由音樂傳遞為雲林客家桐花祭活動，昇華精彩高潮

         客家桐花祭活動緣起2002年，於苗栗縣公館鄉北河一處桐花林蔭下之百年伯公石龕設壇，以客家族群過去在山林間賴以維生的香茅油、樟腦、木炭、蕃薯、玉米、生薑、茶..等向土地、山神、天神祝禱祭告，一方面是對山林大地的感激與崇敬，一方面也提醒依偎山林而居的客家子弟再造鄉土與人文的榮景，因此每年桐花祭的舉行，除了邀請大眾賞花、遊客庄之外，另於開幕活動期間以簡單祭儀精誠致意，以蘊涵客家文化傳統、肅穆、潔淨、虔誠、祈福的精神，故以「祭」字為用，而策劃了「客家桐花祭」這個活動。

         一般的花朵是在最美麗盛開過後逐漸枯黃而凋謝，油桐花卻在最燦爛綻放的時刻墜落塵土。

桐花與油桐子

油桐子有毒請勿撿食

         古坑咖啡早以遠近馳名，日治時期雲林古坑栽植油桐樹，其目的是用來為咖啡樹遮蔭，比其他地方更具故事性。當地生態豐富，是鮮為人知的賞桐處女地。桐花盛開時，有如白雪覆蓋綠樹上，花落時有如雪花紛飛，步道變花徑，宛如雪花鋪地，浪漫極了。

         油桐樹蔭下栽種的咖啡樹，形成當地獨特景觀。朵朵雪白小花是咖啡樹的花開，與桐花爭奇鬥艷 。 

         台灣咖啡從育苗到收成需四年時間，經濟效益約30年，為亞熱帶性植物。 咖啡花呈白色，單體，五花瓣，味似茉莉，多在春天開花。但會受氣候因素影響而不一定。咖啡花潔白高雅，可惜花期極短，花開到花謝大約只有三天。咖啡樹開花一年約有八次，但只有三月底四月初咖啡花開雪白綻放最嬌豔。

         油桐是早期臺灣重要的經濟作物，與居民有著密不可分的關係，因為油桐樹的種子可以採果榨油，煉製成桐油，是防水、防腐最佳素材，例如揚名國際的美濃紙傘就是利用桐油當作傘面的防水油料。桐油也是早期製作油漆的重要原料，木材也可製家具、火柴棒，由於科技的進步，油桐樹也漸漸喪失了經濟價值，隨著油桐產業的沒落，業者均任其生長或乾脆砍掉。

        油桐在每年四至五月間開花期，在臺灣低海拔的山坡、丘陵到處可見，點綴在山間，清香壯觀，遠望有如白雪堆積，尤其雪白的花朵隨風搖曳，遠望如雪，美不勝收。近年來油桐花也替臺灣帶來了觀光價值，因此臺灣北部、中南部也盛大舉行桐花祭活動，藉機促進地方觀光產業。

         對客家文化而言，雖然桐花所代表的意義不僅僅是生活上的幫助，而是一種長久以來的感情依靠，特別是過去較艱難的生活環境對桐花、桐木的依賴與後代的感恩，這也造就了客家人與桐花間的深厚關係，這就是「客家桐花祭」的主要來由。

漫步在油桐樹林間，空氣飄著淡淡的花香

盛開桐花片片雪白

油桐原產於長江流域，引進台灣已有百年的歷史，主要用來榨桐油。

在台灣常見油桐樹可區分

中文名 　木油桐 　 
學　名 　Aleurites Montana 　 
別　名 　皺桐、千年桐、廣東油桐 
科　別 　大戟科 Euphorbiaceae  　
花　期 　每年春夏接替時節 3~5 月 　 
特　徵     佔台灣油桐樹的 90% ，也就是目前山林可見的油桐花海樹種，樹型高大，壽命較長。果實表面有皺摺，葉子基部的腺體有柄，像一對螃蟹的眼睛。

中文名 　油桐  Tung tree or Tung oil tree 
學　名 　Aluerites fordii Hemsi 
別　名 　油桐樹、光桐、三年桐、桐子樹 
科　別 　大戟科 Euphorbiaceae 
花　期 　每年夏季 4~7 月 
特　徵     油桐多半栽種三年就能採收，但採收的經濟效益相對較短。果實表面有光滑，葉子基部的腺體無柄，從果實及葉片可以明顯看出與木油桐的差別。

          賞桐花除了欣賞雪白群花怒放，及白花繽飛鋪地的熱鬧外，也應學會「看門道」，尤其是油桐花雌雄花朵姿態各異，雄花以5瓣整朵飄落，雌花呈彎曲弧形的花瓣則是一片片飄落；花朵中央的子房則會逐漸成熟轉成油桐子，所以充滿雅興的撿桐花，花朵完整的都是雄花，片片花瓣則是雌花。

         要觀賞桐花最好選擇油桐樹林立的山路小徑，順著山上枝頭的白花慢慢找，就能看到滿路桐花白雪地毯。觀賞時間最好是清晨，在路面花毯還少人車輾踏破壞前，往往能意外發現桐花鋪滿地的美景。

        雲林賞桐熱門景點在古坑鄉荷苞山，到此賞花之餘可品嚐古坑咖啡，騎體馬悠遊賞景，很適合親子同遊。台三線旁的古坑綠色隧道，以及林內鄉的龍過脈森林步道，都是雲林境內賞桐好去處。

         油桐花遠觀不如近玩，走進油桐樹林，佇立於油桐樹下，觀賞潔白雪舞及嫚妙姿色，感受最深刻的一起「桐」樂趣。

地點：雲林古坑鄉荷苞村桐花公園（童子軍營地）

【大眾運輸】

搭乘火車抵達斗六，再由斗六搭乘日統客運草嶺線班車，可直達地母廟。

【自行開車】

1.國道1號南下，西螺交流道→1丁省道→斗六→3號省道→地母廟指標→荷苞山。

2.國道1號北上，斗南交流道→1號省道→1丁號省道→3號省道→149甲縣道→荷苞山。

3.國道3號，古坑交流道→古坑鄉荷苞村。

延伸閱讀

「桐花四月雪 古坑荷苞山桐花祭」

http://tw.myblog.yahoo.com/xing-xing543/article?mid=5033

" 小心油桐子有毒，快樂賞「桐」趣請勿撿食 "

http://tw.myblog.yahoo.com/xing-xing543/article?mid=5332&prev=5358&next=5310

全國各地桐花祭主題網：
http://tung.hakka.gov.tw/cht/status.aspx?bID=16#submenu16