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         油桐花盛開的季節，台灣各地陸續舉辦桐花祭賞桐系列活動，在各景點都可以看到雪白油桐花落英繽紛的美景。但是油桐樹子含有毒蛋白與皂素，誤食後會發生中毒症狀，因此在觀桐賞花時宜特別注意，以免禍從口入。

        遊客在賞花之餘應該避免撿拾樹蔭下油桐樹果實，以免發生身體不適及中毒症狀，衛生局人員指出，油桐樹的種子酷似栗子，且內含毒蛋白、皂素，誤食後會引起腹部抽筋、嘔吐、下痢及輕微休克，七、八年前，，曾有廿餘位遊客在風景區內，因誤食油桐子導致送醫救治的案例。

         一般台灣常見的油桐為木油桐 。學名 Aleurites Montana ，別名為皺桐、千年桐、廣東油桐，為大戟科 Euphorbiaceae ，花期為每年春夏接替時節 3~5 月。木油桐約佔台灣油桐樹的 90% ，也就是目前山林可見的油桐花海樹種，樹型高大，壽命較長。果實表面有皺摺，故又名廣東皺桐。種子可製桐油，如美濃紙傘的塗漆等。葉子基部的腺體有柄，像一對螃蟹的眼睛。

         另一樹種為三年桐，學名 Aluerites fordii Hemsi ，別名為 光桐、桐子樹  ，科別 大戟科 Euphorbiaceae  花期為每年夏季 4~7 月，三年桐多半栽種三年就能採收，但採收的經濟效益相對較短。果實表面有光滑，葉子基部的腺體無柄，從果實及葉片可以明顯看出與木油桐的差別。

一般常見的油桐樹為木油桐其果實表面有皺摺

         油桐樹全身都是寶屬於經濟樹，其種子可榨取桐油可作為工業用油或燃料用油，且桐油為油漆、印刷油墨的優良原料。木材可製傢俱、火柴棒、木屐和牙籤等。樹皮可製膠。果殼可製成活性炭。根、葉、花、果均可入藥。

         油桐子雖不能食用，用途卻相當廣。通常在產地加工製成桐油，桐油屬於乾性油，乾燥快，加熱220~250℃時，可自行聚合成凝膠，甚至完全固化。這是其它乾性油所未有的特性，桐油比重輕，有光澤，不傳電。用它塗刷的物體，有抗冷熱、防潮、防鏽、防腐的特點；可用於油漆原料、防水紡織品（如油布、人造皮革等）、印刷油墨、防潮用品、防鏽塗料、電器用品（如電器絕緣物、電話線）、填充防水物品（如船隻）、紙傘塗料、捕魚漁網、殺蟲劑、瀝青代替品等多方面的用途。另外桐樹本身可供建築之用、防腐材、樂器用材等。

         一般誤食油桐種子在體內的潛伏期約四十五分鐘至三小時左右出現症狀，其主要症狀為上吐、下瀉、腹痛、喉嚨乾痛、頭暈、頭痛、嗜睡及疲乏無力，二至三天後自然痊癒。長期誤服微量桐油(Tung oil) 或油桐子，引發消化道症狀、噁心、吐酸、食慾減退、神疲倦怠、上腹不適、或胃部灼熱、腹脹泄瀉等腸胃症狀，更有甚者造成心臟擴大、心率加快，進一步心臟衰竭而致死亡。

         對誤食油桐子中毒急救之道，目前尚無特殊解毒劑，一般治療方法為：早期病人予以催吐、洗胃，以排除胃中殘留桐油。適當輸液以加速毒素排泄。 維持水分及電解質之平衡。

         預防之道是讓大眾認識此植物之毒性，才不致當做食物誤食，並避免把桐油與食用油混淆而誤食。

在春桐雪舞的季節，快樂賞「桐」趣，請勿撿食油桐子